Verklaring ter gelegenheid van Wereld Mangrove Dag 2026

Bescherm onze mangroven: het is nu tijd om in actie te komen!

Op Wereld Mangrove Dag die jaarlijks op 26 juli wordt gehouden, staan we stil bij het grote belang van mangroven in Suriname. Ons land heeft één van de grootste en belangrijkste mangrovegebieden van de regio. Mangroven zijn veel meer dan bomen langs de kust. Ze beschermen ons tegen afkalving van de kust en overstromingen, helpen vissers aan hun inkomen, zorgen voor voedsel, bieden een veilige plek voor jonge vissen en andere dieren, en helpen ons land de gevolgen van klimaatverandering, waaronder zeespiegelstijging beter door te staan.

Toch staan onze mangroven steeds meer onder druk. Klimaatverandering, stijgende zeespiegel, lange droge periodes en veranderingen in de waterhuishouding hebben een grote, negatieve invloed op de mangroven. Daarnaast zorgen menselijk handelen en gebrekkig beheer ervoor dat natuurlijke processen in mangrovegebieden worden verstoord. We zien steeds duidelijker dat zelfs sterke en gezonde mangrovegebieden schade kunnen oplopen wanneer het water niet meer vrij kan stromen en problemen niet op tijd worden aangepakt.

Wereld Mangrove Dag herinnert ons eraan dat het niet genoeg is om alleen maar te praten over behoud. We moeten ook daadwerkelijk iets doen. Dat betekent goed mangrovebeheer, duidelijke plannen voor de toekomst, voldoende geld voor bescherming en onderhoud, en samenwerking tussen overheid, deskundigen en lokale gemeenschappen. Mangroven beschermen is niet alleen goed voor de natuur, het is ook belangrijk voor onze veiligheid, onze voedselvoorziening en onze economie. Wie voor mangroven zorgt, zorgt ook voor de toekomst van Suriname.

De afgelopen periode is uitgebreid onderzoek gedaan naar de mangroven van Bigi Pan in Nickerie, één van de belangrijkste natuurgebieden langs onze kust. Dit onderzoek heeft laten zien hoe beschadigde mangrove gebieden kunnen herstellen en de gezonde mangrovebossen beter beschermd kunnen worden. Ook zijn aanbevelingen gedaan voor beter beheer van Bigi Pan, zoals betere samenwerking tussen betrokken organisaties, voldoende financiering, regelmatige controle van de situatie, betere handhaving van regels en een grotere rol voor de mensen die in en rond het gebied wonen. Bigi Pan laat zien dat goede resultaten mogelijk zijn wanneer wetenschap, lokale kennis en beleid bijeenkomen. De richtlijnen voor beheer en monitoring van Bigi Pan kunnen als voorbeeld dienen voor andere mangrovegebieden langs de Surinaamse kust.

Op deze Wereld Mangrove Dag roepen wij de regering van Suriname op om meer prioriteit te geven aan de bescherming en het duurzame beheer van mangroven. Daarvoor zijn duidelijke regels, heldere verantwoordelijkheden, voldoende financiële middelen en besluiten op basis van onderzoek nodig. Ook de betrokkenheid van burgers en lokale gemeenschappen is daarbij onmisbaar.

Daarnaast roepen wij beleidsmakers, onderzoekers, maatschappelijke organisaties, ontwikkelingspartners en alle Surinamers op om samen te werken aan de bescherming van onze mangroven. Dit is een verantwoordelijkheid die we met elkaar delen.

De toekomst van onze kust en van de mensen die in het kustgebied wonen hangt nauw samen met de toekomst van onze mangroven. Als we niets doen zullen we niet alleen een stuk natuur verliezen. We zullen ook te maken krijgen met meer schade door overstromingen en kusterosie, minder vis in onze wateren en een grotere kwetsbaarheid voor klimaatverandering.

Bewustwording is belangrijk, maar bewustwording alleen is niet genoeg. Mensen moeten ook hun stem laten horen en meedenken over beslissingen die gevolgen hebben voor onze mangroven en de gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn. Daarom is het nu tijd om in actie te komen. We moeten de aantasting van onze mangroven zoveel mogelijk terugdringen en uiteindelijk stoppen. Dat is nodig voor ons land, voor toekomstige generaties en voor iedereen die afhankelijk is van een gezonde kust. Iedereen heeft hierbij een rol te spelen, omdat de voordelen van mangroven ons allemaal raken.

Deze boodschap dragen wij ook uit tijdens de allereerste Mangroveloop die op 26 juli 2026 in Nieuw Nickerie wordt gehouden. Deze mangroveloop is meer dan een wandeling. Het is een oproep aan iedereen om mee te helpen onze mangroven te beschermen. Mangroven zijn van ons allemaal, omdat hun waarde reikt van de kust tot het klimaat en van vandaag tot ver in de toekomst.

24 juli 2026

Prof. dr. Sieuwnath Naipal
Namens de Anton de Kom Universiteit van Suriname en het Mangrove Forum Suriname