GRENZEN DIE VERBINDEN: IGSR BRENGT DIALOOG OVER TOEKOMST VAN SURINAME EN GUYANA OP GANG

De Interfaculteit Graduate Studies and Research (IGSR) van de Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS) organiseerde op 13 augustus een Diplomatic Lecture Day met als thema “Bridging Borders: Guyana-Suriname Relations and Future Cooperation”. Gastspreker was Zijne Excellentie Virjanand Depoo, Buitengewoon en Gevolmachtigd Ambassadeur van de Coöperatieve Republiek Guyana.

De bijeenkomst stond in het teken van vijftig jaar diplomatieke betrekkingen tussen Suriname en Guyana en werd georganiseerd in het kader van de nationale Heritage Month, die dit jaar voor het eerst wordt gehouden onder het thema “One history, one heritage, one future.” Studenten, docenten, diplomaten en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven namen deel aan de bijeenkomst.

IGSR-decaan dr. Rosita Woodly-Sobhie benadrukte in haar welkomstwoord dat gesprekken over de relatie tussen Suriname en Guyana niet alleen een beleidskwestie zijn. Zij wees erop dat deze samenwerking ook kansen creëert voor studenten en onderzoekers en dat het organiseren van dergelijke gesprekken aansluit bij de rol en het mandaat van de IGSR.

Namens het Universiteitsbestuur verzorgde dhr. Patrick Peneux, vertegenwoordiger van de private sector binnen het bestuur, de welkomsttoespraak. Hij benadrukte dat samenwerking tussen Suriname en Guyana niet uitsluitend een zaak is van overheden en diplomaten, maar ook van het bedrijfsleven. Daarbij wees hij op het gedeelde Guyana-Suriname-bekken en de mogelijkheden die grensoverschrijdende energieprojecten bieden voor de economieën van beide landen. Volgens Peneux is het daarbij van belang dat universiteiten en bedrijven gezamenlijk optrekken.

In zijn lezing blikte ambassadeur Depoo terug op de vijftigjarige diplomatieke relatie, die op 25 november 1975 werd aangegaan. Hij benadrukte tegelijkertijd dat de banden tussen de bevolkingen van beide landen veel ouder en dieper zijn dan de formele diplomatieke betrekkingen. Generaties lang steken mensen de Corantijnrivier over voor handel, visserij, familiebezoek en andere contacten, waarbij de landsgrens in het dagelijks leven minder bepalend is.

Voor de komende vijftig jaar pleitte ambassadeur Depoo ervoor dat Suriname en Guyana zich ontwikkelen van goede buurlanden tot strategische partners, met voedselzekerheid, energie en investeren in mensen als belangrijke pijlers. Hij benadrukte dat natuurlijke rijkdommen alleen niet volstaan voor duurzame welvaart; sterke instituties, goed opgeleide professionals en regionale samenwerking zijn daarvoor essentieel.

Als voorbeeld noemde hij de geplande brug over de Corantijnrivier, die handel, toerisme en toegang tot Noord-Brazilië kan versterken. Ook pleitte hij voor meer lokale voedselproductie en regionale samenwerking om de afhankelijkheid van import te verminderen.

Tijdens de vraag- en antwoordsessie werd gesproken over de behoefte aan technisch talent voor de energiesector, biodiversiteit, grensveiligheid en institutionele samenwerking. De ambassadeur riep de AdeKUS op bij te dragen aan de opleiding van technisch talent.

De Diplomatic Lecture Day bood daarmee ruimte voor kennisuitwisseling en dialoog over de relatie tussen Suriname en Guyana en het belang van regionale samenwerking.

De bijeenkomst werd afgesloten met de woorden van ambassadeur Depoo: “Alleen ga je sneller, samen kom je verder.”