Somiera Weewee doet innovatief onderzoek naar Açaí-yoghurt in Suriname
“In hoeverre is het haalbaar om een gefermenteerde veganistische açaí-yoghurt te produceren die sensorisch acceptabel is voor consumenten?” Dit is de centrale vraag van het afstudeeronderzoek van mw. Somiera Weewee van de studierichting Agrarische Produktie (Faculteit der Technologische Wetenschappen).
“Het is eveneens van essentieel belang om effectief samen te werken met boeren om de teelt van açaí te bevorderen en zo de continuïteit ervan te waarborgen. Deze samenwerking kan niet alleen leiden tot meer werkgelegenheid, maar ook tot exportmogelijkheden die het welzijn van het land en zijn bevolking ten goede komen”.
Açaí (Euterpe Oleracea Mart), in Suriname beter bekend als podosiri, wordt al eeuwenlang gewaardeerd om zijn geneeskrachtige eigenschappen en voedingswaarde. Ondanks het grote potentieel van de podosiri, was er tot nu toe weinig onderzoek gedaan naar het gebruik ervan voor nieuwe productontwikkelingen. Het toevoegen van waarde aan açaíproducten kan de consumptie en commercialisering aanzienlijk stimuleren.
Mw. Weewee heeft hierop ingespeeld door een innovatief plantaardig product te ontwikkelen: een veganistische yoghurt op basis van de paarse podosiri. Deze yoghurt is niet alleen lekker, maar ook gezond en voedzaam.
Het afstudeeronderzoek kwam voort uit de noodzaak om de bederfelijkheid van açaíbessen, wat leidde tot economische verliezen, aan te pakken, ondanks de inspanningen om de houdbaarheid te vergroten bij het verzamelen, transporteren en verwerken.
Het onderzoek had als doel een açaí-yoghurt te formuleren die niet alleen lekker is, maar ook voldoet aan de hoge verwachtingen van Surinaamse consumenten. Twee varianten werden ontwikkeld: één met kokosmelk en één zonder, vergeleken met een referentiemonster van verse açaí-pulp. De consumentenfeedback was bijzonder positief. De veganistische açaí-kokosyoghurt werd geprezen om zijn rijke en romige textuur, terwijl de variant zonder kokos ook goed werd ontvangen vanwege zijn unieke açaí-smaak. Opmerkelijk was dat beide veganistische opties populair waren, met een overweldigende 86% van de consumenten die aangaven de açaí-yoghurt regelmatig te willen kopen. Dit biedt een veelbelovende toekomst voor een succesvolle penetratie van de markt met dit innovatieve product.
Zij benadrukte het belang van nauwere samenwerking tussen het Ministerie van Landbouw Veeteelt en Visserij, het Surinaams bedrijfsleven en kleine producenten van açaí en stelt voor om de verkoop van açaí te reguleren om zo een consistente prijs voor het product te kunnen handhaven.
Mw. Weewee hield op 5 juni 2024 haar afstudeerpresentatie en behaalde de graad van Bachelor of Science. Zij werd begeleid door de begeleidingscommissie bestaande uit Prof. dr. Lydia Ori; Sumeet Ori, MSc; dhr. Rewish Somai en mw. Shakoentela Krishnasing.